Iceberg Slim

Iceberg : (τέλη 19ου αιώνα) ένα ασυγκίνητο και ψυχρό άτομο
Iceberg Slim : (δεκαετία του `60) προστάτης, νταβατζής
από το λεξικό της σλάνγκ Cassell

Ο Iceberg Slim υπήρξε ένας από τους ‘οργισμένους μαύρους συγγραφείς’ του 20ου αιώνα, στον αντίποδα των πολιτικοποιημένων συγγραφέων του της δεκαετίας του `60. Τα βιβλία του μεταφέρουν με εξαιρετικό τρόπο την ατμόσφαιρα της εποχής της jazz και τη μαύρη εμπειρία του περιθωρίου και της φυλακής. Το πραγματικό του όνομα ήταν Robert Beck, και γεννήθηκε το 1918 στο Σικάγο. Ο πατέρας του εγκατέλειψε την οικογένεια πολύ νωρίς, και έτσι τον μεγάλωσε η μητέρα του, η οποία εργαζόταν σαν οικιακή βοηθός και κομμώτρια. Για μικρό διάστημα, πέρασε από το Κολέγιο Tuskegee - ένα εκπαιδευτικό ίδρυμα της Αλαμπάμα, που απέβλεπε αποκλειστικά στη μόρφωση των μαύρων - αλλά στα 18 του χρόνια μυήθηκε οριστικά στον υπόκοσμο του Νότιου Σικάγο. Φυλακίστηκε πολλές φορές για διάφορα αδικήματα, και ενώ βρισκόταν στις Φυλακές της Κομητείας Κουκ, στις αρχές της δεκαετίας του `60, αποφάσισε να αλλάξει ζωή και να πάρει τον ‘ίσιο δρόμο’. Τότε άρχισε να γράφει συστηματικά, εμπνεόμενος από τις προσωπικές του εμπειρίες, και το 1969 εξέδωσε τη αυτοβιογραφία του με τίτλο Νταβατζής: Η ιστορία της ζωής μου, στον εκδοτικό οίκο Holloway House. Η αυτοβιογραφία του θεωρήθηκε εξ ίσου σημαντική για τη μαύρη εμπειρία με την Ψυχή στον Πάγο του Έλντριτζ Κλήβερ και την Αυτοβιογραφία του Μάλκολμ Χ. και ο Iceberg Slim προσέγγισε κάποια στιγμή το Κόμμα των Μαύρων Πανθήρων, τους οποίους θαύμαζε απεριόριστα. Ο θαυμασμός όμως δεν ήταν αμοιβαίος, διότι ο Iceberg Slim θεωρούσε την επαγγελματική του επιτυχία ως πλήγμα κατά της καταπίεσης των λευκών, ενώ οι Πάνθηρες την αντιμετώπιζαν σαν εκμετάλλευση των μαύρων αδελφών του για προσωπικό κέρδος.
Τα βιβλία του (Death Wish, Long White Con, Airtight Willie and Me, Trick Baby) γνώρισαν απροσδόκητη επιτυχία, αλλά παρά την εμπορική τους απήχηση (πάνω από 6 εκατομμύρια αντίτυπα στις ΗΠΑ), ο ίδιος παρέμεινε ένας παρείσακτος στην ‘καθωσπρέπει’ μαύρη κοινότητα. Το παράδοξο είναι ότι σήμερα, παρά τις politically incorrect απόψεις του για τις γυναίκες και την κοινωνία, τα μυθιστορήματά του διδάσκονται στα αμερικάνικα πανεπιστήμια, μαζί με τα βιβλία του Ραλφ Έλις και του Τζέημς Μπόλντουιν. Η επιρροή που άσκησε στην αφροαμερικάνικη κουλτούρα φαίνεται από την καταχώρηση ενός λεξικού σλανγκ, που αναφέρουμε πιο πάνω` η λέξη Iceberg, που σήμαινε τον ψυχρό και ασυγκίνητο άνθρωπο στα τέλη του 19ου αιώνα – γι’ αυτό άλλωστε τη διάλεξε για επαγγελματικό όνομά του ο Robert Beck - τη δεκαετία του `60 είχε περάσει στην καθομιλουμένη ως συνώνυμο του νταβατζή.
Ο Iceberg Slim πέθανε το 1992, σε ηλικία 73 ετών, και τα τελευταία νέα λένε ότι ο Νταβατζής θα γίνει ταινία με τον Ice-T και τον Ice Cube, ένα σχέδιο που συζητιόταν από τις αρχές της δεκαετίας του `70, εποχή της άνθισης των ταινιών blaxploitation. 

Χίλντα Παπαδημητρίου